Il
Pentagono ha trascorso gli ultimi due decenni pagando centinaia di milioni di
dollari di tasse per basi militari in Italia, rendendo il paese un centro
sempre più importante per il potere militare statunitense. Soprattutto
dall'inizio della Guerra Globale al Terrorismo, nel 2001, l'esercito ha
spostato il suo centro di gravità, dalla Germania, dov'erano la maggior parte
delle forze americane nella regione dalla fine della Seconda Guerra Mondiale,
al sud Europa. Nel processo, il Pentagono ha trasformato la penisola italiana
in un trampolino di lancio per le future guerre in Africa, Medio Oriente ed
oltre. Nelle basi a Napoli, Aviano, Sicilia, Pisa e Vicenza, tra gli altri, i
militari hanno speso più di 2.000 milioni di dollari solo dopo la fine della guerra
fredda e la cifra non comprende gli altri miliardi in progetti di costruzione,
esercizio e le spese del personale. Mentre il numero delle truppe in
Germania è stato ridotto da 250.000 a circa 50.000, ci sono 13.000 soldati
americani (e 16.000 famiglie) nelle basi in Italia, numeri che corrispondono a
quelli del suo picco durante la Guerra Fredda. Ciò significa che, a sua
volta, la percentuale delle forze Usa in Europa, con sede in Italia, è
triplicato dal 1991, dal 5% al 15%
[tra tutte quelle di stanza in Europa].
Il mese scorso, ho avuto l'opportunità
di visitare la nuova base Usa in Italia, che si trova a Vicenza, vicino
Venezia. Ha tre mesi di
funzionamento ed è sede di una forza di reazione rapida, la Squadra di
Combattimento 173° Brigata di Fanteria (Airborne), e la componente militare del
Comando Africa degli Stati Uniti (AFRICOM). La base si estende per un
chilometro da nord a sud, e supera tutto il resto nella piccola città. In
effetti, nei più di 145 ettari, la base è quasi esattamente la dimensione del
National Mall di Washington, o l'equivalente di circa 110 campi di calcio. Il
costo della base è di oltre 600 milioni dollari a partire dall'anno
fiscale 2007.
Ci sono ancora altre basi, e quindi più
spesa militare degli Stati Uniti in Germania che in qualsiasi altro paese
straniero (tranne, fino a poco tempo fa, in Afghanistan). Tuttavia, l'Italia è
diventata sempre più importante per il Pentagono per modificare la composizione
globale delle sue 800 basi o più, all'estero. Il nuovo approccio è già verso
sud invece che verso l'est dell'Europa. L'esperto
Alexander Cooley spiega:
"I funzionari della Difesa degli
Stati Uniti riconoscono che il posizionamento strategico dell'Italia nel
Mediterraneo e vicino al Nord Africa, la dottrina antiterrorismo dell'esercito
italiano, così come la politica favorevole del paese verso le forze degli Stati
Uniti sono fattori importanti per la decisione del Pentagono di mantenere un'ampia
base e la presenza di truppe lì. Gli unici che hanno prestato attenzione a
questa accumulazione sono i
movimenti italiani di opposizione locale a Vicenza, che sono preoccupati perché
la loro città potrebbe diventare una piattaforma per future guerre degli Stati
Uniti".
La maggior parte dei turisti pensano
all'Italia come al paese dell'arte rinascimentale, antichità romane, ottima
pizza, pasta e vino. Pochi pensano ad essa come ad una terra di basi americane.
Ma ci sono in Italia 59 "siti di base" identificati dal Pentagono,
ciò fa si che questo paese è superato solo dalla Germania (179), Giappone
(103), Afghanistan (100 e in calo) e Corea del Sud (89).
Pubblicamente, i funzionari americani
dicono che non ci sono basi militari americane in Italia. Essi insistono sul
fatto che i nostri presidi, con tutte le infrastrutture, le attrezzature e le
armi, sono semplicemente ospiti di quelle che sono ufficialmente basi italiane
destinate all'uso della NATO. Naturalmente, tutti sanno che questo è in gran
parte una sottigliezza giuridica.
Nessuno che visiti la nuova base di
Vicenza potrebbe dubitare del fatto che è
un'installazione degli Stati Uniti dall'inizio alla fine. La guarnigione è in una ex base della
forza aerea italiana chiamata Dal Molin. (Alla fine del 2011, le autorità
italiane la ribattezzarono "Caserma Del Din", ovviamente, per
cercare di scacciare i ricordi della massiccia opposizione alla base).
Dall'esterno, potrebbe sembrare un gigantesco complesso ospedaliero o campus
universitario. 31 edifici color pesca e crema con tetti rossi, dominano
l'orizzonte con solo la pedemontana ai piedi delle Alpi del Sud come sfondo.
Una rete metallica sormontata da filo spinato lungo il perimetro, con schermate
verdi che nascondono alcuni punti della base.
Se si riesce ad entrare, tuttavia, si
trovano due caserme con 600 soldati
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Oltre a Vicenza, l'esercito ha speso
moltissimo per aggiornare le sue basi italiane. Fin dall'inizio del 1990, la
base aerea americana di Aviano, a nord est di Vicenza, era un piccolo luogo
conosciuto come "Sleepy Hollow". Dal trasferimento degli F-16 in Spagna
nel 1992, l'Air Force è diventata un'importante area di stazionamento per tutte
le operazioni in tempo di guerra dalla prima guerra del Golfo. Nel processo, sono stati spesi almeno
610 milioni dollari in più di 300 progetti di costruzioni (Washington ha
convinto la NATO a fornire più della metà di questi fondi, e l'Italia ha dato
210 ettari di terreni a titolo gratuito).
Per non essere da meno, la Marina ha
investito più di 300 milioni dal 1996 per la costruzione di una nuova base
presso l'aeroporto di Napoli. Nelle vicinanze, ha un contratto di locazione per
30 anni su un "sito di supporto" stimato in 400 milioni di dollari,
ovvero, un grande centro commerciale, circondato da ampi giardini, ben tenuto.
(La base si trova nel cuore della Mafia napoletana ed è stata costruita da una
società che era legata alla Camorra). Nel 2005, la Marina ha trasferito la
propria sede europea da Londra a Napoli, spostando la sua attenzione dal Nord
Atlantico verso l'Africa, il Medio Oriente e il Mar Nero. Con la creazione di
AFRICOM, il cui quartier generale rimarrà in Germania, Napoli è ora sede di un
misto tra la US Naval Forces
Europe e US Naval Forces Africa. E'
significativo che il suo sito web evidenzia l'ora a Napoli, Gibuti, Liberia e
Bulgaria.
Nel frattempo, la Sicilia è diventata
sempre più importante per l'Era della
Guerra Globale al Terrorismo, dato che il Pentagono ha trasformato
l'isola in un importante nodo per le operazioni militari degli Stati Uniti in
Africa, dal momento che si trova a meno di 100 km di distanza in tutto il
Mediterraneo. Dall'anno fiscale
2001, il Pentagono ha speso più nella costruzione della Stazione
Navale Aerea di Sigonella -
300 milioni di dollari - che in qualsiasi altra base italiana oltre a
Vicenza. Ora è la seconda stazione navale degli Stati Uniti in Europa, la
prima volta è stata utilizzata nel 2002 per l'utilizzo di aerei di
sorveglianza, senza pilota Global Hawk. Nel 2008 gli Stati Uniti e
l'Italia hanno firmato un accordo segreto che permette ufficialmente la
creazione di una base di droni lì. Da allora, il Pentagono ha tirato fuori
almeno 31 milioni dollari per costruire un complesso di operazioni e
manutenzione dei Global Hawk. La base di droni, formalmente della NATO, ha una
capacità di sorveglianza fino a 10.000 miglia.
Da questa base, e dal 2003, vengono
utilizzati velivoli P-3 sorveglianza per monitorare i gruppi ribelli
nell'Africa del nord-occidentale. E
dal 2011, l'AFRICOM ha schierato un team di circa 180 marines e due aerei per
fornire addestramento antiterrorismo ai militari africani in Botswana, Liberia,
Gibuti, Burundi, Uganda, Tanzania, Kenya, Tunisia e Senegal. Sigonella ospita anche uno dei tre
servizi globali di trasmissione delle comunicazioni via satellite e presto
ospiterà una base di intervento congiunto e analisi dei dati, nonché un centro
di formazione della NATO. Nel
mese di giugno, la sottocommissione del Senato degli Stati Uniti ha
raccomandato di spostare le forze e le operazioni speciali CV-22 Ospreys dalla Gran Bretagna alla Sicilia, come
dichiarato "Sigonella è diventato un trampolino di lancio
fondamentale per le missioni relative alla Libia, data l'attuale
turbolenza in quella nazione, così come la nascita di attività di addestramento
per terroristi in Nord Africa".
Nella vicina Niscemi, la Marina
spera di costruire un impianto per un satellite di comunicazione ad altissima
frequenza, nonostante la crescente opposizione dei siciliani ed altri
italiani preoccupati per gli effetti della stazione e le sue radiazioni
elettromagnetiche sugli esseri umani e sulla riserva naturale
circostante. E' vero che nel bel mezzo di questo accumulo, il Pentagono ha
chiuso alcune basi in Italia, come Comiso, Brindisi e La Maddalena. Anche se
l'esercito ha tagliato il personale a Camp Darby, un deposito sotterraneo di
armi e attrezzature lungo la costa toscana, la base rimane un'importante
logistica e un pre-posizionamento centrale che permette il dispiegamento
globale di truppe, armi e rifornimenti dall'Italia via mare. Dall'anno
fiscale 2005, sono stati investiti quasi 60 milioni di dollari in nuove
costruzioni.
E che cosa fanno tutte queste basi in
Italia? Ecco il modo in cui un funzionario militare degli Stati
Uniti in Italia (che ha chiesto di restare anonimo) ha spiegato la
questione: "Mi dispiace, Italia, ma questa non è la
guerra fredda. Non siamo qui per difendere da un attacco [sovietico] a
Vicenza. Siamo qui perché abbiamo deciso che dobbiamo essere qui a fare altre
cose, sia in Medio Oriente che nei dei Balcani o in Africa".
Le basi in Italia hanno svolto un ruolo sempre più importante nella strategia
globale del Pentagono, in gran parte dovuto alla posizione del paese sulla
mappa. Durante la Guerra Fredda,
la Germania dell'Ovest era il cuore dell'America e della NATO in Europa, grazie
alla sua posizione sulle vie più probabili di un attacco sovietico all'Europa
occidentale. Una volta terminata la guerra fredda, l'importanza geografica
della Germania è stata notevolmente ridotta. Infatti, le basi e le truppe
statunitensi nel cuore dell'Europa erano sempre più immerse nella geografia,
dal momento che l'Air Force ogni volta ha bisogno di ottenere il permesso di
sorvolo dai vicini. Le truppe con
sede in Italia hanno accesso diretto alle acque internazionali e allo spazio
aereo del Mediterraneo. Questo
permette loro di dispiegarsi rapidamente via mare o per via aerea. Keith
Eastin, Assistente Segretario dell'esercito al Congresso nel 2006,
posizionando la 173° Brigata Aviotrasportata a Dal Molin, ha detto:
"è strategicamente posizionata a
sud delle Alpi, con facile accesso allo spazio aereo internazionale per il
rapido dispiegamento e per le operazioni di allerta precoce".
Abbiamo visto che il Pentagono ha
approfittato della posizione dell'Italia dal 1990, quando la base aerea di
Aviano ha svolto un ruolo importante nella prima guerra del Golfo e negli
interventi degli Stati Uniti e della NATO nei Balcani (un breve salto attraverso
il mare Adriatico dall'Italia).L'amministrazione Bush, a sua volta, fece delle
basi in Italia alcuni dei suoi avamposti "durevoli" in Europa. Negli anni di Obama, il crescente
coinvolgimento militare in Africa ha reso l'Italia ancora più attraente.
Al di là della posizione, i funzionari
americani amano l'Italia, perché, come lo stesso funzionario militare mi ha
detto, "è un paese che offre sufficiente flessibilità
operativa". In altre parole, fornisce la libertà di
fare quello che vuoi con restrizioni minime e senza intoppi.
Oltre ad offrire i costi operativi più
bassi, è paese il più sensibile alle pressioni politiche ed economiche di
Washington. E' più permissiva
rispetto alle norme ambientali e di lavoro e dà al Pentagono più libertà di
avviare un'azione militare unilaterale dopo una consultazione minima con i
paesi ospitanti.
Mentre difficilmente è una delle
nazioni più deboli del mondo, l'Italia è il secondo paese più indebitato
d'Europa, il suo potere economico e politico impallidisce in confronto a
quello della Germania. Non c'è da
stupirsi, quindi, come il funzionario del Pentagono in Italia mi ha fatto
notare, che la situazione delle forze secondo l'accordo con la Germania è lungo
e dettagliato, mentre l'accordo con l'Italia rimane quello del 1954 (e ancora
classificato). I tedeschi tendono ad essere più esigenti per quanto riguarda le
regole, mentre gli italiani sono "più
interpretativi".
La libertà con cui l'esercito americano
ha utilizzato le sue basi italiane nella guerra in Iraq è un esempio calzante. Per cominciare, il governo italiano ha
permesso alle forze statunitensi il loro uso per una guerra che era al di fuori
del contesto della NATO e che violava i termini delll'accordo del 1954. Un cavo
rilasciato da Wikileaks, nel 2003, inviato dall'ambasciatore in Italia Melvin
Sembler, ha rivelato che il governo del primo ministro Silvio Berlusconi diede
al Pentagono "praticamente tutto" ciò che voleva. "Abbiamo ottenuto quello che
abbiamo chiesto", scrisse
Sembler, "accesso, basi, di transito e sorvolo, assicurando che le
forze possano fluire facilmente attraverso l'Italia per arrivare a
combattere".
Da parte sua, l'Italia sembra aver
beneficiato direttamente di questa cooperazione. (Alcuni dicono che il cambio
di basi dalla Germania verso l'Italia è stato concepito anche come un modo per
punire la Germania per la sua mancanza di supporto nella guerra in Iraq). Secondo un rapporto del 2010 del
settimanale sicurezza Jane, il
ruolo dell'Italia nella guerra in Iraq, fornendo 3.000 soldati allo sforzo
alleato, ha aperto contratti per la ricostruzione dell'Iraq alle imprese
italiane, così come il consolidamento dei rapporti tra i due alleati. Il suo
ruolo nella guerra in Afghanistan certamente offre vantaggi simili. Queste
opportunità sono arrivate nel mezzo dell'approfondimento dei problemi
economici, e in un momento in cui il governo italiano stava trasformando la
produzione di armi in un aspetto importante per rilanciare la sua economia.
Secondo Jane, i produttori
di armi italiane come Finmeccanica hanno cercato di entrare aggressivamente negli Stati Uniti e in
altri mercati. Nel 2009, le esportazioni di armi italiane sono aumentate di
oltre il 60%.
Nell'ottobre del 2008 i due paesi hanno
rinnovato un Memorandum di Appalti della Difesa Reciproca (un accordo di
"nazione più favorita" per le vendite militari). E' stato ipotizzato
che il governo italiano possa aver ceduto la base Dal Molin agli Stati Uniti
gratuitamente, in parte per garantirsi un ruolo nella produzione dell'
"arma più costosa mai costruita", l'aereo da combattimento F-35, tra
gli altri accordi militari. Un altro cavo incandescente del 2009 di Elizabeth Dibble, incaricata d'affari
presso l'ambasciata a Roma, chiama la cooperazione militare dei paesi "una
partnership duratura". Menzionava
come Finmeccanica (che è per il 30% di proprietà dello Stato)"ha venduto 2,3 miliardi di dollari in equipaggiamenti per
la difesa negli Stati Uniti nel 2008
[ed] ha una forte partecipazione nella solidità del rapporto USA-Italia".
Naturalmente, vi è un altro fattore
importante in tutto questo incremento del Pentagono in Italia. Per le stesse
ragioni che i turisti americani affollano il paese, le truppe americane hanno
goduto della dolce vita lì. Oltre alla vita comoda nelle basi, circa 40.000
visitatori all'anno provenienti da tutta Europa oltre
a quelli che arrivano al complesso militare di Camp Darby, la "spiaggia
americana" della Riviera italiana.
L'Italia non è in
procinto di prendere il posto della Germania come
base della potenza militare degli Stati Uniti in Europa. La Germania è da tempo
integrata nel sistema militare statunitense e gli strateghi militari
hanno progettato tutto affinché restasse così. Infatti, ricorda
come il Pentagono ha convinto il Congresso a consegnare più di 600 milioni di
dollari per la costruzione di una nuova base a Vicenza? Il Pentagono ha giustificato il
trasferimento di truppe a Vicenza come un modo per rafforzare la 173° Brigata
in un unico luogo.
E poi, nel marzo
scorso, una settimana dopo aver ottenuto l'accesso al primo edificio completato
al Dal Molin e con la costruzione quasi finita, l'esercito ha annunciato che
dopo tutto, non sarebbe stata consolidata la 173° Brigata. Una terza parte della Brigata sarebbe rimasta in Germania. In un momento di tagli di bilancio,
disoccupazione, e stagnazione economica per tutti, con enormi necessità
insoddisfatte nelle comunità in tutti gli Stati Uniti, per il nostro
investimento di $ 600 milioni, solo 1.000 soldati si sposteranno a Vicenza.
Tuttavia l'Italia sta rapidamente
diventando uno dei principali punti di articolazione degli Stati Uniti per la
guerra a livello globale. Mentre molta attenzione è focalizzata sul "perno
dell'Asia" di cui parla Obama, il Pentagono sta concentrando le forze in
una serie di basi come Gibuti nel Corno d'Africa, Diego Garcia nell'Oceano
Indiano, Bahrain e Qatar nel Golfo Persico, Bulgaria e della Romania
nell'Europa dell'Est, in Australia, Guam e Hawaii nel Pacifico, e l'Honduras in
America Centrale. Le nostre basi in Italia rendono più facile intervenire
militarmente in conflitti di cui si sa poco, dall'Africa al Medio Oriente.
Invece di chiedersi perché abbiamo ancora basi in Italia e in decine di paesi
in tutto il mondo, un numero crescente di politici, giornalisti ed altri stanno
dicendo che queste basi ci aiuteranno, nel nome della "sicurezza"
degli Stati Uniti, a preservare un percorso di violenza perpetua nel quadro di
un'insicurezza perpetua.
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